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Splinter Cell est une franchise qui a laissé une impression durable chez de nombreux joueurs, notamment avec les trois premiers jeux sortis entre 2002 et 2005, qui retranscrivent de manière impressionnante les frissons de l'infiltration. En 2010, la série a pris une direction plus axée sur l'action avec le titre Conviction, qui n'a toutefois pas plu à tous les joueurs. Blacklist, le dernier volet sorti en 2013, a réussi à trouver un juste milieu entre action et infiltration... mais le jeu a été considéré comme un échec commercial par Ubisoft. Huit ans plus tard, beaucoup de choses ont changé, tant dans l'identité d'Ubisoft que dans les tendances du secteur et dans les attentes et les goûts des joueurs. Alors, comment relancer une licence qui a été mise en veilleuse pendant si longtemps et trouver la bonne formule pour convaincre le public ?
Ubisoft joue la carte de la sécurité en optant pour un remake du tout premier Splinter Cell. Même si l'on peut regretter le manque de prise de risque, on peut se rassurer en se disant que le projet respectera le matériau original et l'ADN de la franchise. Le jeu sera retravaillé de fond en comble avec le solide moteur Snowdrop, également utilisé dans The Division (1 et 2) ainsi que dans les futurs jeux Avatar et Star Wars de l'éditeur. L'objectif est de moderniser le jeu, tant au niveau du gameplay que des graphismes, tout en conservant l'esprit des premières aventures de Sam Fisher et leur linéarité. Il n'y aura donc pas de monde ouvert, contrairement à ce qu'indiquaient les rumeurs, et c'est tant mieux.
A la tête du chantier, Ubisoft Toronto, dont le premier jeu... Splinter Cell Blacklist. Plus récemment, ce studio massif (avec plus de 600 employés) a dirigé le développement de Far Cry 6 et de Watch Dogs Legion. Cela signifie qu'ils connaissent bien le développement AAA. L'équipe est composée de vétérans qui ont travaillé sur les premiers titres de Splinter Cell et d'adeptes des jeux d'infiltration :
Les déclarations ci-dessus devraient rassurer les fans de la première heure. Mais Splinter Cell Remake pourra-t-il vraiment échapper à la "formule Ubisoft" ? Depuis plusieurs années, l'éditeur ne fait plus preuve de créativité et a tendance à proposer des jeux qui, au fond, se ressemblent tous, qu'il s'agisse d'Assassin's Creed, Far Cry, Watch Dogs ou Ghost Recon. Son catalogue est aujourd'hui truffé de "jeux de service", conçus pour évoluer au fil du temps et contenant des microtransactions, des DLC et des season passes à foison. Sans parler de son récent penchant pour les NFT et les cryptomonnaies, comme tant d'autres acteurs du jeu vidéo et de la tech. On espère que la licence Splinter Cell sera tenue le plus loin possible de tout cela... sans trop y croire, tant Ubisoft a déçu par certains choix ces derniers temps.
Il faudra également attendre les premières images du jeu pour voir s'il est vraiment ambitieux et s'il bénéficie d'un soin à la hauteur des attentes. Quand on voit ce qu'Ubisoft a fait avec Prince of Persia Remake, qui a heureusement été reporté pour être retravaillé, on peut être sceptique. Mais l'éditeur a tout intérêt à soigner ce retour qui, nous le supposons, servira à prendre la température avant l'arrivée d'un tout nouveau jeu. "Avec ce remake, nous établissons une base solide pour l'avenir de Splinter Cell", a déclaré Chris Auty. Splinter Cell aura également droit à un jeu VR, actuellement développé par Red Storm Entertainment et Oculus, ainsi qu'à une série d'animation Netflix dans les années à venir.