Nintendo ne connaîtra peut-être plus jamais une année aussi rentable que celle de 2020. En raison de la pandémie de Covid 19 et du grand confinement du mois de mars, de nombreuses personnes se sont précipitées sur les consoles Switch à un moment où la PS5 et les Xbox Series n'étaient pas encore sorties. Mieux encore, Big N a choisi le moment le plus opportun de son existence pour sortir Animal Crossing New Horizons. Ne vous inquiétez pas, rien n'était prévu, mais il faut reconnaître que Tom Nook s'est vendu comme des petits pains grâce à cette coïncidence. Après un tel succès, difficile d'imaginer une meilleure année que 2020. Et pourtant, l'année qui vient de commencer promet quelques nouveautés très intéressantes. De la prélogie de Zelda Breath of the Wild à Pokémon Arceus Legends en passant par Sonic Frontiers, Nintendo aura également une année 2022 passionnante.
Avec le très attendu Harry Potter Hogwarts Legacy, mais aussi Lego Star Wars The Skywalker Saga, Gotham Knight, MultiVersus ou Suicide Squads, Warner Bros semble déjà être le roi de 2022. Et pourtant, Nintendo pourrait bien détrôner WB de son trône si l'on regarde de plus près les grandes sorties prévues cette année en exclusivité pour la console hybride. Le 28 janvier, c'est parti avec Pokémon Arceus Legends, une sorte de spin-off qui rompt totalement avec les codes de la franchise. Ce RPG semi-ouvert propose un gameplay à la Monster Hunter, dans lequel il faut accomplir différentes missions dans les différentes zones de Hisui à partir d'un nœud central (le village de Rusti-City). Avec cette bande-annonce de gameplay de 13 minutes, Game Freak et Nintendo semblent avoir convaincu une grande partie des fans, mais aussi les nouveaux venus, en proposant un contenu innovant et inédit dans la licence. Un jeu Pokémon de ce type, même s'il est encore un peu à la traîne techniquement et graphiquement, devrait tout simplement permettre à l'entreprise japonaise de bien démarrer l'année en vendant des millions d'exemplaires.
Et nous ne sommes qu'en janvier. Si le mois de février ne semble rien proposer de notable (laissons à Arceus le temps d'être terminé par les joueurs), le mois de mars accueillera en revanche deux titres ambitieux. Le début du printemps est souvent synonyme de jeux de simulation et de ferme (Animal Crossing New Horizons en 2020, Story of Seasons en 2021), et cette fois-ci, les amoureux de la campagne pourront passer de nombreuses heures avec Rune Factory 5. La particularité de cette série est son aspect RPG, dans lequel il faut non seulement s'occuper de sa ferme et construire une vie de couple, mais aussi combattre des monstres pour sauver son village. Bref, il y a de quoi s'amuser ! Et si cette vie ne vous convient pas, sachez que le même jour, le 25 mars, sortira également Kirby et le monde oublié, un autre projet très ambitieux. Avec son ambiance Mario Odyssey et ses graphismes colorés, ce nouveau jeu Kirby sera probablement le jeu familial de l'année.
Les fans de jeux indépendants doivent également noter que Triangle Strategy sera disponible sur la console le 4 mars. Square Enix ne s'arrêtera pas là puisqu'il souhaite concurrencer le célèbre Mario Kart en proposant son propre jeu de course, Chocobo GP, inspiré de Final Fantasy. Avec des mécaniques originales, il sortira le 10 mars. Pour le reste du programme de Nintendo en 2022, nous n'avons pas de dates précises. La communication sur les autres exclusivités de l'année va probablement s'intensifier lors de l'E3 en juin et du fameux Nintendo Direct. On attend notamment des informations sur Splatoon 3, Sonic Frontiers, Mario et les Lapins Crétins, Bayonetta 3 et bien sûr Zelda Breath of the Wild 2.
Cela semble fou de penser que tous ces grands titres sortiront la même année, mais c'est effectivement le cas. Sauf si l'actuelle pandémie est exceptionnellement reportée, il est probable que 2022 verra à nouveau l'arrivée de nombreuses licences très attendues. D'un point de vue financier, il ne fait aucun doute que chacun des jeux annoncés sera rentable pour Nintendo, et ce même sans l'aide d'Animal Crossing et de Containment. Malgré tout, l'année ne fait que commencer et Nintendo est encore loin d'avoir dévoilé tous ses projets pour 2022. Si l'entreprise a l'habitude de faire le show à l'E3, à la Gamescom ou au Summer Game Fest, n'oublions pas qu'elle aime aussi les Nintendo Direct et autres Pokémon Presents.
En février, il devrait donc y avoir une émission entièrement consacrée à la licence des monstres de poche, et Pokémon ne s'arrêtera certainement pas aux légendes d'Arceus. Qu'en est-il par exemple de Détective Pikachu pour la Switch ? Et qu'en est-il de Pokémon Sleep ? Nous savons que Game Freak et les autres studios de la franchise ont encore quelques secrets bien gardés, comme par exemple la neuvième génération de créatures. La seule question qui se pose maintenant est de savoir s'il est génial de sortir la 9G en novembre de cette année ou seulement en 2023. Sans parler, bien sûr, des habituels remakes qui s'ajouteront probablement au catalogue. Une compilation d'anciens jeux Zelda, qui sait ?
La plupart d'entre eux ne sont pas exclusifs à la Switch et sont souvent publiés sur PC, mais il ne faut pas oublier les dizaines de petits jeux indépendants qui sortent chaque année sur la console. On tombe parfois sur des pépites qui révolutionnent un genre, ou même sur des jeux qui utilisent habilement les Joy-Cons de la console hybride. Même si la plupart des titres Nintendo sont désormais conçus en premier lieu pour la version Lite (mode portable uniquement), d'autres profitent plutôt de la possibilité d'utiliser la télévision et de déplacer les manettes. En bref, il y a différentes possibilités de jeu qui s'adressent à toute la famille, et c'est probablement la force de la Nintendo Switch. En tout cas, nous pouvons nous attendre à d'autres nouvelles annonces cette année, comme la fameuse et très attendue date de sortie de Hollow Knight Silksong ou des informations sur Star Wars Hunters.
Comme nous l'avons vu, même si Nintendo garde parfois des jeux secrets pendant des années, ses équipes sont capables de sortir des titres ambitieux en quelques mois de développement seulement. Avec autant de licences différentes, toutes très populaires, Big N a probablement des tonnes d'idées en réserve (peut-être même qu'une toute nouvelle licence lui ferait du bien). Même si, d'un point de vue technique, la Nintendo Switch ne peut pas rivaliser avec la Xbox et la PlayStation, le groupe cible est différent et l'appareil continue à se vendre comme des petits pains. Selon les dernières rumeurs, l'entreprise japonaise a abandonné l'idée d'une Switch pro et a développé à la place une toute nouvelle console qui devrait être lancée en 2023. Peut-être pourra-t-elle alors enfin concurrencer les géants Sony et Microsoft, ou du moins proposer des contenus next-gen ? D'ici là, le nouveau modèle OLED pourra encore faire le bonheur de milliers de joueurs à travers le monde sans trop de problèmes.
Et quoi de mieux pour assurer la vente d'une console que de proposer encore et encore des titres exclusifs comme Zelda, Pokémon ou Kirby ? Si une grande partie des titres les plus attendus de ces licences sortiront en 2022, l'année suivante devrait elle aussi réserver quelques gros calibres. Le fameux Pokémon 9G pourrait sortir en 2023, mais on parlera surtout de Mario Kart 9. Des nouvelles de Metroid Prime 4 sont également attendues, et pour la suite, on peut imaginer le retour de quelques autres franchises cultes (et pas forcément exclusives) comme Dragon Quest ou tous ces jeux 3DS que l'on aimerait revoir sur Switch.