Nous avons déjà abordé le sujet il y a quelques semaines. Ces derniers temps, le monde du jeu vidéo tente d'explorer de nouvelles voies, et l'accessibilité est devenue l'un des leviers permettant aux studios non seulement de se démarquer, mais aussi d'élargir leur public. L'un des studios les plus connus, Eidos Montréal, qui a récemment sorti Marvel's Guardians of The Galaxy, fait figure de modèle dans le secteur. Le studio a en effet décidé en 2020 de créer un département entier consacré à l'accessibilité et a nommé dans la foulée Améliane F. Chiasson au poste d'Accessibility Manager. Nous vous expliquons en quoi cette création est une véritable révolution pour le monde du jeu vidéo.
L'accessibilité signifie que toute personne a la possibilité de jouer à un jeu vidéo. Cela inclut donc aussi les personnes handicapées. Pour rappel, il y a environ un milliard de personnes handicapées dans le monde. L'accessibilité est donc un véritable enjeu pour les entreprises, surtout à une époque où le public attend d'elles un comportement exemplaire et de la bienveillance. Et même si on n'en parle pas assez, certains métiers très récents sont devenus de véritables acteurs clés dans le monde du jeu vidéo. C'est notamment le cas du métier d'Accessibility Manager.
Dans une interview accordée à nos collègues d'Eurogamer, Améliane F. Chiasson a expliqué que son métier consistait à trouver le plus de moyens possibles pour rendre les produits d'une entreprise, et donc l'entreprise elle-même, plus accessibles. En tant qu'ancienne coordinatrice de l'assurance qualité et chercheuse pour les utilisateurs, Améliane a toujours été au service des joueurs. Et elle explique que la promotion au poste de responsable de l'accessibilité permet de formaliser tout ce pour quoi elle travaille. D'un point de vue externe, cela montre aussi qu'Eidos Montréal se soucie réellement des avancées sociales et sociétales.
Comme le souligne Chiasson, l'accessibilité a cruellement manqué à l'industrie du jeu vidéo, mais la création d'une nouvelle catégorie pour les Game Awards et l'intérêt des médias pour le sujet ont montré aux professionnels que l'accessibilité n'était pas une simple mode. Néanmoins, Eidos Montréal et d'autres studios n'ont pas découvert l'accessibilité par eux-mêmes. C'est notamment une loi américaine promulguée par Obama en 2010, le CVAA (21st Century Communications and Video Accessibility Act), qui a commencé à faire bouger l'industrie du jeu vidéo. Il s'agit d'une loi sur les technologies de l'information et de la communication (qui a été adoptée au début du XXe siècle). Le CVAA prévoit en effet, entre autres, que des fonctions telles que le chat textuel et vocal doivent être accessibles à tous.
Eidos Montréal n'a pas seulement mis en place un département dédié à l'accessibilité, mais tient également à ce que tout le monde puisse jouer aux jeux développés par l'entreprise. Le meilleur exemple en est Marvel's Guardians of The Galaxy, sorti le 26 octobre. Non seulement le titre d'Eidos Montréal a été doté de nombreux outils tels que les sous-titres (désormais présents dans tous les jeux), mais le gameplay a également été grandement simplifié. Cela signifie que chaque touche de la manette ne contrôle finalement qu'une seule action, ce qui est beaucoup plus simple que de cumuler plusieurs touches. Cette approche du gameplay permet par exemple aux personnes souffrant de handicaps moteurs de jouer sans aide extérieure. Et même si cela ne s'applique pas forcément à toutes les parties du jeu, la visière de Star-Lord a été conçue de manière à ce que les couleurs soient adaptées aux daltoniens.
Mais Eidos Montréal ne s'est pas arrêté là. L'équipe a notamment intégré trois niveaux de difficulté dans le titre, ainsi que des options de difficulté personnalisables. Même si, d'un point de vue extérieur, il peut sembler facile de simplifier un jeu, ce n'est pas forcément le cas pour les concepteurs. En effet, il faut beaucoup d'empathie pour être en mesure d'avoir plusieurs points de vue sur le projet et ses possibilités. Il ne s'agit pas forcément de faire des compromis sur le gameplay, mais essentiellement d'être capable de proposer un jeu adaptable à tous, et c'est d'ailleurs ce que fait Améliane F. Chiasson dans Marvel's Guardians of The Galaxy. L'accessibilité dans les jeux vidéo est extrêmement similaire à l'approche que nous adoptons dans la vie quotidienne. L'objectif de l'accessibilité dans les jeux vidéo est d'offrir une multitude de fonctionnalités qui permettent à tout joueur, handicapé ou non, de vivre une expérience de jeu agréable et de qualité.