Les années 90 ont sans aucun doute été l'âge d'or des JRPG. Final Fantasy VII, VIII, Chrono Trigger, Tales of Phantasia, Secret of Mana... Pour tout amateur du genre, il y avait largement de quoi faire. Et pour ceux qui étaient prêts à s'aventurer dans le domaine, il y avait quelques petites pépites moins connues qui ont fait parler d'elles, surtout au Japon, comme un certain Terranigma. Il est probable que de nombreux joueurs n'en aient jamais entendu parler, et pourtant, pour de nombreux fans, il s'agit de l'un des classiques absolus du JRPG. À l'occasion du 25e anniversaire du jeu en Europe, nous jetons ici un regard sur son histoire et sur les raisons de la relative méconnaissance du public occidental.
Terranigma est un jeu de rôle et d'action japonais développé par Quintet (également responsable de la série ActRaiser) et publié par Enix (avant sa fusion avec Square). Terranigma est sorti en 1995 au Japon pour la Super NES, un an plus tard en Europe (Grande-Bretagne, Italie, Allemagne) et un an plus tard encore en France (1997). Il raconte l'histoire d'Ark, un jeune homme dont l'objectif est de faire revivre la surface de la Terre, détruite lors d'une lutte millénaire entre le bien et le mal. Une histoire simple en apparence, mais qui se révèle extrêmement complexe et profonde au fil de l'aventure. Ainsi, le monde de Terranigma est divisé en deux : À la surface se trouve l'espace du progrès, du succès et de la lumière, tandis que dans le monde souterrain se trouvent le côté obscur, le déclin et les ténèbres.
Un excellent jeu qui aborde des thèmes compliqués, nouveaux à l'époque dans les jeux vidéo, le tout dans une enveloppe d'action/RPG très réussie pour l'époque : Terranigma avait tout pour être un succès. Et pourtant, le jeu n'a eu du succès qu'au Japon, où il s'est vendu à plus de 200 000 exemplaires. En France, la date de sortie a été vivement critiquée par les critiques, qui espéraient qu'il sortirait avant Final Fantasy VII et non après, ce qui a été le cas. Le passage à la 3D et les thèmes abordés dans Final Fantasy VII, proches de ceux de Terranigma, ont finalement douché l'enthousiasme pour ce jeu qui mérite pourtant qu'on s'y intéresse à nouveau. Même si les copies du jeu sont désormais presque introuvables, la cartouche étant devenue culte et véritable objet de collection. Dommage, il s'agit pourtant d'un des monuments du genre !