Tout le monde connaît Niantic. Du moins indirectement, grâce à son plus grand succès : Pokémon Go. Un jeu disponible pour les téléphones portables et basé sur la réalité augmentée : des éléments virtuels ajoutés par le prisme de la caméra du smartphone. Et l'entreprise annonce un nouveau titre, Fold AR, qui permet de ... miner des bitcoins ! Une expérience qui fait partie du métavers. Will Reeves, CEO de Fold, explique qu'il s'agit du même principe que Pokémon Go, mais au lieu d'attraper des monstres, la mécanique consiste à trouver des cubes avec un code binaire, puis à les taper comme dans Minecraft jusqu'à ce que des prix apparaissent. Parmi ces prix, on trouve des satoshis, c'est-à-dire des centimes de bitcoin, la possibilité de faire tourner une roue pour gagner des récompenses, etc.
Le jeu ne fonctionne toutefois pas comme Pokémon Go. Fold AR, auquel on peut s'inscrire à cette adresse, crée un bloc toutes les dix minutes pour miner entre 1 et 15 mètres autour du joueur. Les équipes de Niantic espèrent toutefois pouvoir ajouter d'autres fonctions comme le multijoueur ou les NFT basés sur le bitcoin. Il s'agit d'un jeu "play-to-earn", un principe qui attire notamment l'attention d'Electronic Arts, mais aussi d'Ubisoft, deux géants du marché du jeu vidéo. Pour Will Reeves, l'objectif est de faire en sorte qu'une monnaie virtuelle basée sur un environnement de réalité augmentée paraisse réelle.
L'homme conclut que "les jeux nous aident toujours à repousser les limites technologiques et à incuber certaines de nos pensées les plus ambitieuses. Nous voyons une opportunité incroyable dans de nombreux domaines différents, y compris les paiements".